Santorin: conseils de voyage
Santorin, la reine des îles des Cyclades en Grèce, est l’une des destinations touristiques les plus recherchées et les plus populaires au monde. Ses couchers de soleil surplombant la mer, les falaises abruptes sur lesquelles se dressent de gracieux villages au style inimitable, les hôtels de luxe avec leurs piscines à débordement sur la caldeira, ont fait de Santorin (Thira en grec) l’une des destinations les plus réussies de ces dernières années.
Voici quelques conseils de voyage pour ceux qui s’apprêtent à découvrir ce paradis où la nature a façonné des scénarios uniques et extrêmes dans lesquels l’homme a su s’adapter avec insouciance.
Informations générales
L’île la plus méridionale de l’archipel des Cyclades dans le sud de la mer Égée, Santorin a une extension de 79,19 km2. Île volcanique, initialement elle avait une forme circulaire et un grand cratère. Suite à diverses éruptions volcaniques, l’île a pris sa forme actuelle de « croissant », formant également d’autres îlots à proximité : Therasia, Nea Kameni, Palea Kameni et Aspronisi. La capitale de l’île est Fira mais d’autres villages célèbres de Santorin sont Oia (lire ìa), Imerovigli, Megalochori, Perissa, etc. L’île est bien reliée au reste de la Grèce et de l’Europe par un petit aéroport international et un port qui garantit des liaisons maritimes quotidiennes avec Athènes, la Crète et d’autres îles grecques. Santorin est également l’une des escales obligatoires de nombreuses croisières qui sillonnent les mers de la Méditerranée orientale.
L’île est assez petite pour être visitée, les routes sont assez sinueuses et fréquentées en été. L’un des moyens les plus populaires de s’y déplacer est de louer un quad, un scooter ou une voiture. Cependant, la forte affluence pendant les mois d’été, la forme des routes rend parfois la conduite difficile et dangereuse si vous n’êtes pas un local. En plus du problème de stationnement dans les principaux centres. Pour les plus courageux, l’île peut également se parcourir à pied en empruntant les routes panoramiques bien identifiées pour les touristes et pour les trajets plus longs utiliser les taxis, Uber et les transferts privés.
Villages à ne pas manquer
L’une des particularités de Santorin sont ses villages de maisons blanches construits surplombant la mer dans la caldeira. On se demande comment les habitants de Santorin ont réussi à s’adapter à un territoire aussi inaccessible en construisant des villages de cartes postales qui rendent cette île unique.
A ne pas manquer lors d’un voyage à Santorin, la visite de la capitale Fira, de l’agglomération voisine de Firostefani qui se poursuit presque sans interruption dans la fascinante Imerovigli. Nous sommes au centre de l’île du côté ouest, le même côté où vous pourrez admirer des couchers de soleil à couper le souffle. Le coucher de soleil à Santorin est une véritable institution. Un événement qui se célèbre chaque jour et qui attire des milliers de personnes à la recherche du cliché parfait.
L’un des endroits les plus populaires et les plus suggestifs pour admirer le coucher du soleil est l’autre centre célèbre de Santorin, Oia. A l’extrême nord de l’île, depuis l’ancien château de la ville, des milliers de personnes admirent chaque jour le coucher du soleil dans une montée d’émotions jusqu’à ce que le soleil disparaisse derrière les îles de Sikinos et Ios, culminant sous les applaudissements de la foule qui salue le soleil et la journée passée.
Pour ceux qui aiment un peu plus de calme sans renoncer au style incomparable des villages grecs, Megalochori et Pyrgos Kallistis au centre de l’île, dans une zone entourée de vignobles et de collines volcaniques arides, feront pour vous. Au sud de l’île Akrotiri abrite également les vestiges d’une ancienne cité de l’époque minoenne, qui a atteint sa splendeur jusqu’à sa destruction suite à l’éruption volcanique. Une sorte de Pompéi à laquelle beaucoup attribuent aussi le mythe de l’Atlantide.
Que faire à Santorin
Santorin offre de nombreuses opportunités à ses visiteurs. Pour les amoureux de la plage, il convient de préciser que Santorin n’est pas exactement la destination idéale. Si vous recherchez de larges plages de sable blanc, mieux vaut opter pour d’autres îles grecques. Santorin est une île volcanique, les plages (sauf White Beach et de rares autres endroits) sont des plages de sable noir (noir ou rouge) et sont pour la plupart situées sur la côte est de l’île. La Red Beach est certainement remarquable pour sa couleur rouge du sable et la vue enchanteresse sur les falaises rouges qu’elle offre aux visiteurs. La plage est très fréquentée en haute saison et est accessible en 10 minutes à pied environ depuis le parking de la plage.
Pour les amateurs de vin, Santorin possède une expérience et une histoire viticole considérables. La plupart des vignobles sont situés au centre de l’île, tout comme les caves à visiter pour des dégustations. Mon choix s’est porté sur la cave Gavalas, au centre de Megalochori. À ne pas manquer!
Santorin est une destination parfaite pour les couples amoureux et les jeunes mariés. En effet, elle propose des hôtels à couper le souffle parmi les plus luxueux du monde. Une piscine à débordement privée sur la caldeira est un must pour profiter au maximum des vacances sur l’île.
L’une des activités les plus fréquentes sur l’île est la visite en bateau des autres îlots de l’archipel de Santorin où vous pourrez naviguer là où se trouve le cratère du volcan qui a fait de l’île ce qu’elle est aujourd’hui. De nombreuses entreprises proposent des visites depuis Fira et Oia. Vous n’aurez que l’embarras du choix.
Les ânes sont l’un des symboles de l’île et sont également utilisés pour transporter les touristes dans les montées abruptes des villes de Santorin. Pour ceux qui aiment une telle expérience, l’idéal est d’utiliser ce moyen de transport original pour monter depuis Ammoudi (le vieux port d’Oia) car l’ascension avec ses 300 marches peut être très exigeante (expérience personnelle) !
Incontournable en vacances en Grèce est d’en profiter pour ravir le palais ! De la moussaka au pitta en passant par les fèves, les nombreux restaurants de l’île combleront toutes vos envies. Quelques conseils? A Oia : Roka, Oia Gefsis, Thalami et Katina, A Imerovigli : Dear Elie. À Megalochori : Alisachni Art Gallery & Wine et Raki.
Où dormir ?
Santorin offre une large sélection d’hôtels de la plus haute qualité. Choisir où loger peut être difficile. Dans mon cas, j’ai choisi de passer quelques jours dans le centre d’Oia pour pouvoir profiter du mythique coucher de soleil depuis la terrasse privée de ma chambre sans encourir le chaos qui survient le soir dans le village, pouvoir visiter la ville et profitez-en au mieux même à des heures différentes comme à l’aube ou tard le soir quand Oia se vide de touristes et de croisiéristes. Si vous souhaitez faire de même, le choix ne peut se porter que sur le Old Castle Oia, un petit hôtel aux suites très prestigieuses (certaines avec jacuzzi, d’autres avec de véritables piscines privées à débordement) qui offrent un service irréprochable allié à un emplacement unique. En savoir plus ici.
Au lieu de cela, j’ai décidé de passer le reste de mes vacances dans un autre endroit prestigieux à Megalochori, pour pouvoir visiter la partie centre-sud de l’île et profiter d’une plus grande détente et intimité. Le choix s’est porté sur l’Alti Santorini Suites. Des suites haut de gamme (comme les suites lune de miel) associées à un service 5 étoiles pour rendre vos vacances uniques et inoubliables. En plus d’une vue unique sur la caldeira d’un point de vue différent d’Oia, les suites Alti Santorini ont fait sensation dans mon cœur pour le traitement unique offert par le personnel, parmi les plus attentifs et professionnels que j’aie jamais rencontrés pendant mes vacances.
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